硼存在于地壳、大多数火成岩及土壤中，含量较低。在一般的沉积岩中，页岩含硼量最多，并且主要存在于粘土矿物中。植物吸收的硼主要来自于土壤，土壤的含硼量对植物至关重要。土壤含硼量多少与成他母质、土壤类型及气候条件等有密切关系。

　　土壤中的硼可简单的分为全量硼和有效硼。土壤全量硼是指土壤中所存在硼的总量，包括植物可以利用的硼和不可以利用的硼两部分。土壤全硼量决定于含硼矿物质含硼量的多少。

　　土壤有效硼是指植物可以从土壤中吸收的硼，土壤有效硼存在于土壤溶液中的水溶性硼外，还包括有机和无机胶体吸附的硼，因为这些吸附态硼一般都能被水所浸出，只是所浸提的时间较长而已。

　　因此，土壤有效硼主要是指水溶性硼。土壤中难溶的矿物硼，经过缓慢的分化作用可以释放出有效硼，有效硼也可以在一定的条件下转化为植物难以利用的硼。

　　土壤中难溶性硼4四种形态存在：

　　（1）存在于粘土矿物中；

　　（2）吸附于粘土矿物和水化铁铝氧化物表面；

　　（3）与有机质结合；

　　（4）以游离态硼酸（H3BO3）和水化硼酸盐离子[B(OH)4-]存在于土壤溶液中。

　　影响土壤硼有效性的因素很多，

　　归纳起来主要有以下几点：

　　1.土壤酸碱度（PH值）

　　土壤PH值4.7~6.7之间，硼的有效性最高，水溶性硼与PH值成正相关。但PH值7.1~8.1之间，硼的有效性降低，水溶性硼与PH值成负相关。现已证明，土壤中硼的有效性主要受吸附固定的影响，而吸附固定由于土壤PH值有密切相关，酸性土壤中硼的有效性最高，但容易淋洗损失，施用大量的石灰，硼的吸附固定增加，会产生诱发缺硼。高需硼作物苜蓿土壤适宜生长环境是PH值6.5，因此，石灰处理土壤可能是需要的。但是总体来说石灰处理土壤会降低硼的可利用性，特别是PH值大于7时。原因是Ca2+离子使硼离子失活。

　　2.土壤有机质

　　绝大部分土壤可利用硼存在于土壤有机质复合体（硼与腐植酸）中，有机质多的土壤有效性硼较多。因为与有机质相结合或被有机质所固定的硼，有机物分解后释放到土壤溶液中。环境条件如冷、潮湿；热、干燥会减少有机质降解率，也会减少土壤中的可利用硼量。另外，土壤中有机质含量少，土壤自身供给硼可能性较小，因此需要经常对土壤施用浓度较低的硼。

　　3.气候条件

　　干旱地区固定作用增强，温度越高越甚，从而减低水溶性硼的含量，使土壤中硼的有效性降低。湿润多雨地区，常由于强烈的淋洗作用而导致硼的损失，降低有效硼的含量，特别是轻质土壤尤为明显。

　　4.土壤质地

　　在轻质土壤中硼易遭淋失，使水溶性硼减少；而在粘质土壤中，由于粘粒的吸附作用，保持较多的有效硼，因此，在其他条件一致情况下，轻质土壤有效硼含量少于粘质土壤，缺硼往往出现在轻质土壤中。但是，粘土中含总硼量虽然较高，但由于粘土表面固定着硼，因此可利用硼可能较低。渗水良好，及降雨量大或常灌溉的沙性土壤具有强渗漏潜在性，使得它们最易发生缺硼现象，因此它们需要经常进行补硼。

　　5.土壤耕耘

　　普遍来说，当土壤表面耕耘时，土壤中会有更多的硼供与植物根。土壤耕耘会使土壤混合、提高土壤通气、排水性。这些都是土壤有机质分解释放出硼的最佳条件。随着，作物生产习惯改变为耕作变少或无耕作管理，积累在土壤表面或附近的有机质不会迅速分解，因此土壤可利用的硼更多依赖于土壤表面湿度条件。因此，硼肥施用对于作物生产十分重要；

　　总结：土壤硼元素多少是其次，关键是可利用硼多少才是决定是否需要施硼肥。

　　土壤缺硼的第一个主要原因是全硼含量低导致土壤有效态硼缺乏，作物表现缺硼症状，如我国南方花岗岩及其他酸性火成岩发育的土壤。

　　另一个原因是，成土过程改变了微量元素含量与分布。例如，黄土发育的土壤全硼含量不低，但有效硼含量偏低，同样表现出土壤不能满足作物需要，出现缺素症状。

　　第三个原因是，土壤酸度不适，吸附固定导致土壤缺硼。

　　第四个原因是，气候干燥、潮湿导致土壤缺硼。

　　第五个原因，施氮肥、钾肥过多会加重突然缺硼吗，因氮肥、钾肥对硼有拮抗作用。

　　此外，土壤质地太粗或缺乏有机质导致缺硼。综上所述，土壤缺硼有内因外因两方面原因。突然本身含硼量过低是缺硼的内因，土壤、气候条件则是外因。

　　哪些土壤易缺硼？

　　（1）含全硼量低的土壤。例如，酸性火成岩发育的土壤。

　　（2）石灰性土壤，特别是含游离碳酸钙多的土壤。

　　（3）淋溶强烈的酸性土壤。

　　（4）质地较轻的土壤。如沙土、风沙土等。

　　（5）有机质含量低或很少施用有机质肥料的土壤。

　　（6）大量使用石灰的酸性土壤，时间一长就会导致缺硼现象出现。

　　（7）酸性的腐泥土、泥岩土等有机质土、沼泽土。

　　（8）氮肥、钾肥施用过多的土壤。